Vírus Nipah: o que é, sintomas, transmissão e tratamento

A confirmação de registros do vírus Nipah acendeu um alerta em países da Ásia, levando autoridades a reforçarem protocolos sanitários em aeroportos internacionais. Nações como Tailândia, Nepal e Taiwan retomaram procedimentos de triagem de saúde semelhantes aos adotados durante a pandemia de Covid-19, especialmente em áreas de desembarque.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o Nipah é um vírus zoonótico, ou seja, transmitido de animais para seres humanos. A infecção pode ocorrer por meio do contato direto com animais infectados, ingestão de alimentos contaminados ou ainda pela transmissão entre pessoas.

Quais são os sintomas?

As manifestações clínicas da infecção pelo vírus Nipah variam bastante. Segundo a OMS, os casos podem ser assintomáticos ou evoluir para quadros graves, como infecção respiratória aguda e encefalite — inflamação do cérebro que pode ser fatal.

Os sintomas iniciais incluem febre, dor de cabeça, dores musculares, vômitos e dor de garganta. Com a progressão da doença, o paciente pode apresentar tontura, sonolência, confusão mental, alteração do nível de consciência e outros sinais neurológicos, indicando encefalite aguda.

Há também registros de pneumonia atípica e insuficiência respiratória grave, com dificuldade intensa para respirar. Em situações mais severas, a doença pode causar convulsões e levar ao coma em um intervalo de 24 a 48 horas.

Entre os sobreviventes da encefalite aguda, a maioria se recupera totalmente, porém cerca de 20% dos pacientes podem apresentar sequelas neurológicas permanentes.

Existe tratamento?

Atualmente, não há medicamentos antivirais específicos nem vacinas aprovadas para o tratamento ou prevenção da infecção pelo vírus Nipah. O manejo clínico é baseado em cuidados de suporte, com foco no tratamento das complicações respiratórias e neurológicas graves, além do isolamento dos casos confirmados para conter a disseminação do vírus.