Com a morte do Papa Francisco, saiba os próximos passos da Igreja Católica

A morte do papa Francisco, ocorrida nesta segunda-feira (21/04), aos 88 anos, marca o início de um novo capítulo na história da Igreja Católica. Com seu falecimento, tem início a Sé Vacante, período em que o trono papal fica vago até a eleição de um novo pontífice. Francisco liderou a Igreja por 12 anos, sendo reconhecido por suas reformas e pelo estilo pastoral mais próximo dos fiéis.

Governo temporário e início dos ritos fúnebres

Durante a Sé Vacante, o Vaticano é conduzido por um governo interino. A administração da Santa Sé passa ao camerlengo, atualmente o cardeal irlandês Kevin Joseph Farrell. Ele é responsável por confirmar oficialmente a morte do papa, organizar os rituais fúnebres e preparar o Conclave que elegerá o novo líder da Igreja.

A confirmação da morte segue um rito tradicional: o camerlengo chama o papa pelo nome três vezes. Sem resposta, o óbito é declarado oficialmente. Em seguida, é retirado e destruído o “Anel do Pescador”, símbolo do papado. O quarto papal é então selado.

As cerimônias fúnebres seguem as normas da "Ordem das Exéquias do Sumo Pontífice", aprovadas pelo próprio Francisco em abril de 2024. De acordo com as novas regras, o corpo do papa será velado diretamente na Basílica de São Pedro, em um caixão simples de madeira revestido com zinco — rompendo com a tradição dos três caixões (cipreste, chumbo e carvalho). O sepultamento ocorrerá entre quatro e seis dias após a morte, na Basílica de Santa Maria Maggiore, em Roma, conforme desejo pessoal de Francisco.

Durante nove dias consecutivos, missas serão celebradas em honra ao pontífice, no chamado período dos novendiales.

Caminho até a escolha de um novo papa

Entre 15 e 20 dias após a morte de Francisco, o Vaticano convocará o Colégio dos Cardeais para iniciar o processo de eleição do novo papa. Ao todo, 252 cardeais fazem parte do Colégio, dos quais 138 têm menos de 80 anos e, portanto, estão aptos a votar — incluindo sete brasileiros.

Antes do Conclave, os cardeais realizam reuniões chamadas Congregações Gerais. Nesses encontros, são discutidos assuntos administrativos e definidos detalhes do funeral, bem como a data e o formato da eleição. Também são organizadas as acomodações dos cardeais e preparados os espaços onde ocorrerão as votações.

Quem governa a Igreja durante a Sé Vacante

Com a morte do papa, a maioria dos cargos da Cúria Romana, incluindo o do Cardeal Secretário de Estado, é desocupada. Durante esse período, apenas alguns religiosos permanecem em suas funções:

• O camerlengo, que assume a gestão do Vaticano;
• O Penitenciário-Mor, que comanda o Supremo Tribunal Apostólico;
• O Cardeal Vigário-Geral da Diocese de Roma;
• O Cardeal Arcipreste da Basílica do Vaticano;
• O Vigário-Geral para a Cidade do Vaticano;
• O Esmoleiro Apostólico, responsável pela caridade em nome do papa.

Esses religiosos, juntamente com o Colégio dos Cardeais, garantem a continuidade administrativa da Igreja até a escolha do novo pontífice.