Saiba quem é Robert Francis Prevost, primeiro Papa nascido nos EUA

O conclave finalizado nesta quinta-feira (08/05) marcou um momento histórico na Igreja Católica: pela primeira vez, um cidadão nascido nos Estados Unidos foi eleito papa. O cardeal Robert Francis Prevost, de 69 anos, assumiu o pontificado sob o nome de Papa Leão XIV, sucedendo Francisco, falecido no mês passado.

Prevost, poliglota e cidadão naturalizado peruano, é visto como uma figura que transcende fronteiras. Sua eleição reflete um desejo do colégio de cardeais por continuidade com a agenda pastoral e internacionalista do Papa Francisco, embora com um estilo pessoal mais reservado.

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Foto: Reprodução

Papa Leão XIV

Trajetória internacional e vocação missionária

Nascido em Chicago em 14 de setembro de 1955, Prevost foi ordenado sacerdote em 1982 na Ordem de Santo Agostinho. Obteve doutorado em direito canônico na Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino, em Roma. Atuou por duas décadas no Peru como missionário, professor, pároco e, posteriormente, bispo em Chiclayo.

Seu profundo envolvimento pastoral e cultural com a América Latina lhe conferiu uma perspectiva global rara entre os membros da hierarquia da Igreja. Além do inglês, fala fluentemente espanhol e italiano.

Liderança e influência no Vaticano

Antes de sua eleição, o então cardeal ocupava um dos cargos mais influentes da Cúria Romana: o Dicastério para os Bispos, responsável pela nomeação episcopal em todo o mundo. A escolha de Francisco para esse cargo, em 2023, indicava a confiança no equilíbrio pastoral e doutrinário de Prevost.

Descrito como reservado, mas firme, ele carrega um estilo menos carismático do que seu antecessor. “Abençoar bebês, sim. Pegá-los no colo, não”, disse um padre próximo, destacando o caráter comedido do novo papa.

Foto: Reprodução

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Perfil ideológico e posições controversas

Embora seja identificado com aspectos da abordagem pastoral de Francisco, como a atenção aos pobres, migrantes e comunidades remotas, Prevost expressou em 2012 posições conservadoras quanto a questões LGBTQIA+. Em um discurso à época, criticou o que chamou de “estilo de vida homossexual” e o conceito de “famílias alternativas”.

Também se opôs, como bispo no Peru, à inclusão da abordagem de gênero nos currículos escolares. Em sua visão, a chamada “ideologia de gênero” cria “gêneros que não existem”.

Críticas e desafios

Apesar de elogiado por seu trabalho social no Peru, o novo papa enfrentou críticas quanto à condução de casos de abuso sexual, tanto em Chiclayo quanto durante sua liderança dos agostinianos no Meio-Oeste dos EUA. Em ambos os casos, detratores apontam omissões ou decisões controversas quanto ao tratamento de padres acusados.

Apoiadores, por outro lado, alegam que ele foi alvo de ataques orquestrados por alas descontentes com a reforma da Igreja sob Francisco, especialmente no Peru.

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Visão de Igreja e estilo de liderança

Para colegas e admiradores, Leão XIV representa uma continuidade reformadora com traços de maior prudência. “Ele acredita que todos têm o direito e o dever de se expressar na Igreja”, afirmou o padre Mark Francis, seu antigo colega.

Sua eleição é um reflexo do crescimento da Igreja fora do eixo Europa-EUA, e de um desejo por um pontificado com escuta ativa, mas menos exposição midiática. “O centro da Igreja Católica Romana não está nos EUA nem no Atlântico Norte”, disse o teólogo Raúl E. Zegarra, refletindo a visão do novo pontífice.

Com um histórico que une experiência pastoral profunda, atuação internacional e conhecimento da máquina vaticana, Papa Leão XIV assume o trono de Pedro em um momento de expectativa por equilíbrio: entre tradição e abertura, entre o global e o local, entre escuta e ação.

Foto: Reprodução

Papa Leão XIV